VRcamping.com et Caravanes Soleil ...au Mexique
5e épisode de la Caravane Soleil de 16 couples actuellement en cours au Mexique : Les eaux thermales de Villa Corona, Melaque/Barra de Navidad, Tenacatita, Isla Navidad et arrivée à Puerto Vallarta !
Reportage de Jacques Laliberté -VRcamping.com est sur les lieux !
Chef de caravane : Serge Loriaux de Caravanes Soleil... pour le Mexique!
Serres-file : Michel et Michelle Aubé
Lundi 21 novembre
Pour nous rendre aujourd’hui à notre prochaine étape, nous n’aurons que 40 kilomètres à rouler à partir de Jocotepec. Malgré cela, nous partons vers 8h00 afin de nous assurer des meilleures places de camping au Parque Acuatico Chimulco, de Villa Corona. Chimulco est le nom le plus souvent utilisé par les campeurs et touristes pour ce camping, fréquenté avantageusement pour ses sources souterraines d’eaux chaudes souvent appelées « hot springs »
La route est belle et la distance se fait en moins de 2 heures sur les routes de campagne de la région, quoique à quelques reprises sans accotement je dois l’avouer. Mais en conduisant plus lentement et de façon prudente, ajoutée à notre expérience acquise au cours des dernières semaines sur les routes mexicaines avec la Caravane Soleil, tout se passe bien. La région est verdoyante, les hautes montagnes impressionnantes de la Sierra Madre nous font réaliser un dépaysement car nous ne sommes pas habitués à rouler sur des routes situées dans d’immenses vallées entourées de si hautes montagnes, comme si nous roulions à l’intérieur d’un immense volcan qui s’étendrait sur des dizaines voire des centaines de kilomètres.
À un certain moment et tout juste avant de traverser une voie ferrée, nous recevons un message par C.B. de notre chef de caravane à l’effet que ceux qui le désirent peuvent acheter sans danger des tout petits contenants en bois remplis de « cajeta de leche » une produit local s’apparentant à un dessert comparable à notre crème brûlée au caramel mais un peu moins sucré. Pour 30 pesos (3$), on reçoit 3 grosses boites de forme oblongue que je dépose dans mon frigo... pour plus tard !
Ensuite, c’est l’arrivée à Villa Corona, une toute petite ville d’environ 5,000 habitants qui vivent essentiellement des touristes qui affluent, surtout de Guadalajara à 35 kms au Nord, grâce aux eaux thermales regorgeant son sol. Mais trouver Chimulco relève pratiquement de l’exploit lorsqu’on ne sait pas où c’est ! Un virage à gauche dans une rue tout ce qu’il y a d’étroit et au bout virage à droite dans une autre rue dont on se demande bien où cela nous conduira : enfin le Parque acuatico Chimulco, là encore plutôt exigu d’entrée.
Une fois tous stationnés sur nos terrains désignés, on s’installe pour les prochains 3 jours avec la ferme intention de profiter au maximum des eaux thermales dont on dit qu’elles ont des propriétés curatives. Ce que plusieurs d’entre nous feront rapidement dans les minutes qui suivront notre arrivée puisqu’une des 6 piscines est déjà à notre disposition dont on peut voir flotter des nuages de fumée chaude au-dessus de l’eau: on ne se prive pas et hop! à l’eau !
Ahhhhhhhh ! les eaux chaudes et curatives des piscines du Parque acuatico Chimulco !
Le camping est plutôt ordinaire mais le coin des piscines est vraiment tout à fait spécial, en tout 6
piscines, toutes avec eaux chaudes minéralisées. De plus, il y a un coin de glissades d’eau. Après une glissade assez rapide dans un des couloirs d’eau, le Chef nous prévient qu’il vaut mieux s’assurer de serrer les jambes en arrivant dans le bassin d’en bas sinon.... la voix risque de devenir très claire (!!!). Les plus adolescent(e)s du groupe s’en donnent à coeur joie une partie de l’après-midi!
Il y a une végétation magnifique dans ce camping, palmiers, cactus, poinsétias géants, le tout rempli rempli d’oiseaux qu’on se croirait dans une île tropicale, tout le monde est vraiment ébahis de notre visite dans ce paradis.
Le soir, il y a une piscine, plus petite celle-là, mise seulement à la disposition des gens du camping et, à la belle étoile, plusieurs d’entre nous se laissent flotter dans l’eau chaude bienveillante. Et ce sera comme ça tous les 3 soirs de notre séjour!
Le mardi au centre du village, à moins de 15 minutes de marche du camping verra le mercado, sorte de marché aux puces regroupant plus d’une centaine de vendeurs de toutes sortes venant une fois par semaine à Villa Corona. On peut même y voir un des vendeurs coupant la tête d’un poulet devant vous afin de vous en offrir un tout ce qu’il y a de frais ! On en profite donc pour refaire nos provisions de légumes, crevettes à 11$ le kilo, viandes, patisseries, etc..
Église de Villa Corona décorée pour la fête très célébrée de la « Guadalupe »
La veille de notre départ, un des couples participants annonce au Chef qu’ils ont décidé de se séparer et que ce sera Madame qui restera avec le groupe jusqu’à la fin du voyage et qui conduira le camion avec la caravane à sellette ! Ca fait toujours quelque chose de voir ce genre de situation malheureuse survenir mais... c’est la vie ! Monsieur repart en autobus vers Guadalajara puis vers vers Puerto Vallarta d’où il prendra l’avion pour le Québec.
Nous nous préparons tous pour notre départ très tôt du lendemain vers Manzanillo et Barra de Navidad.
Jeudi le 24 novembre : premier incident du voyage!
Le départ se déroule très bien, surprenant même considérant la place restreinte pour nous permettre de tous sortir mais la planification avait été bien faite et tous les VR ont pu sortir en moins de 30 minutes, incroyable !
Nous prenons l’autoroute payante pour la 2e fois du voyage seulement et tout se déroule bien... jusqu’au poste de péage : le serre-file nous avise d’un problème majeur se déroule à l’arrière de la caravane. C’est qu’un des participants, « Miguel », dans un moment de distraction et voulant donner le montant du péage à la préposée fait suivre le volant du même geste et du même côté...sur le mur de béton! Émoi général et alerte au combat ! Comme tous les VR de la caravane sont ensemble, on se stationne donc tous sur le côté et on constate les dégâts : les dommages sont assez importants, assez pour endommager le côté avant gauche de sa 5th wheel, les 2 portes latérales d’entreposage dont une des portes laisse à ciel ouvert la section de la bonbonne de propane ! Le coup a aussi amoché une partie de la structure de coin ainsi que la grosse moulure du bas de caisse. Pas au point d’empêcher la caravane à sellette de rouler normalement mais assez pour devoir prendre le temps de réparer, particulièrement la section où la bonbonne de propane est assise puisque que les 2 bouteilles doivent être connectées pour ne pas laisser échapper des émanations de gas.
Quelques instants plus tard, nos 2 « hommes à tout faire » Michel et Normand, aidé des 2 Jacques ont tôt fait de sortir coffres à outils et commencer à réparer temporairement et le mieux possible les dommages afin que nous puissions reprendre la route ; on réparera de façon plus élaboré à notre arrivée à Melaqué. Miguel est toujours sous le choc de son accrochage mais on fait tout pour le rassurer en lui faisant remarquer qu’il n’y a eu personne de blessé, que ce n’est que du dommage matériel, que tout se répare et de plus qu’il est correctement assuré. Par la suite, tout s’est arrangé avec l’assureur et Miguel pourra faire réparer son VR chez le manufacturier Keystone à Elkhart en Indiana en revenant en avril.
Continuant sur l’autoroute 54D en direction Sud vers Manzanillo, Jacques et Clémence, un couple désirant passer le reste de l’hiver encore plus au Sud quittera la caravane passé Colima pour prendre la route 200 « libré » passant par Tecomàn pour les mener à Acapulco.
Les 15 autres VR continuent leur route et arriveront à Mélaqué en fin d’après-midi dans un camping situé directement sur le bord de la mer ! Ravis, nous découvrons tous la baie qui s’offre alors à nous !
Littoral de la région de Manzanillo-Mélaqué/Barra de Navidad suivi par la Caravane Soleil
Certains d’entre nous, plus chanceux à cause de la longueur de leur VR, auront un emplacement sur le sable à quelques pas de l’eau. Mais tous les VR seront stationnés à proximité de la plage.
Vendredi 25 novembre
Nous aurons une fin de journée occupée aujourd’hui. Partis en co-voiturage vers Barra de Navidad, le village touristique voisin, nous passerons devant la maison à ce qu’on dit appartenant à Gilles Vigneault puis de là nous continuons prendre notre « hora feliz » (happy hour) dans un bar populaire à siroter « pina colada », margarita et cerveza (bière) et observer le coucher du soleil mais les nuages ne nous permettront pas d’observer ce phénomène aujourd’hui.
Puis, tous allons souper au restaurant italien Ambar tenu par Véronique, une française expatriée mariée à un mexicain.
Le Ambar est réputé pour ses pâtes et ses pizzas cuites au four à bois.
Puis, par la suite le groupe prendra une marche sur « l’adoquin » sorte de rue piétonne typique bordée de restaurants-bars et de plusieurs boutiques. Puis, la rue rejoint un genre de « boardwalk » en pavé uni nous menant à une énorme « jetée » (pier) au bout. De là, nous pouvons observer de l’autre côté sur une île, un imposant hôtel bâti de façon majestueuse en flanc de montagne. Il fait nuit et l’hôtel Grand Bay-Isla de Navidad est éclairé comme une féérie.
Dommage que l’on puisse le regarder que de l’autre côté de la rive car on dit qu’il serait un des 10 les plus beaux hôtels du monde !
Samedi 26 novembre
Journée libre et la plupart d’entre nous en profitent pour la passer à la plage ! Michel, Normand et notre serre-file s’en donnent à coeur joie dans l’eau, de vrais adolescents en train de défier les vagues, tellement que Normand en perd son... dentier supérieur! Pas de « rechange » et ne restant qu’une semaine à Mélaqué, Normand passera presque 3 semaines avant de retrouver une prothèse. Imaginez !
Quant à Miguel, il perdra une de ses vitres de lunette sur la plage !
Le soir venu nous fera connaître une joyeuse surprise : la parade du Père Noël ! Un peu spécial comme spectacle alors qu’on est habitué à voir ça par temps froid chez nous et qu’ici il fait 28 degrés celcius! Mais tous les enfants du village, petits et grands, sont ravis de ramasser des bonbons jetés ici et là par le Père Noël !
Dimanche 27 novembre
Le Chef nous a organisé une autre journée bien remplie aujourd’hui.
En co-voiturage nous partons 20 kilomètres plus loin, au-delà de la montagne vers le village de La Manzanilla observer une grand étang infesté de « cocodrilos » (crocodiles) dont plusieurs sont énormes et qui s’élancent hors de l’eau à qui mieux mieux lorsque quelqu’un leur lance des morceaux de poisson crû !
Puis, encore 25 kms plus loin, ce sera la découverte d’un petit village situé dans la merveilleuse baie de sable blanc de Tenacatita où plusieurs passeront une bonne partie de l’après-midi à s’amuser dans l’eau et sur la plage pendant que les autres resteront sous une palapa à l’abri du soleil avec un bon « p’tit drink ».
La merveilleuse plage et baie de Tenacatita avec ses palapas/restaurants disséminés sur la plage
Guimond se fait remettre la monnaie de ses tours pendables !
Au menu du dîner : crevettes à l’ail, « hamburguesas de camarones »(burgers de crevettes), « huachinango » (red snapper) et « milanese de rès » (tranches émincées et panées de boeuf) . Ahhhhhh la belle vie !
Lundi le 28 novembre
Ce sera journée de pêche en haute mer pour 3 des nôtres aujourd’hui. Et quelle pêche ce sera !
Photo d’un spectaculaire lever du soleil à Barra de Navidad prise par notre serre-file Michel
Partis très tôt au lever du jour, ils en ramèneront des prises dignes de ce nom !
Pêche en haute mer pour Michel, Normand et notre serre-file. Préparation sérieuse....
.... avec de très sérieux résultats ! Quatre (4) poissons pour nos 3 pêcheurs, dont 2 énormes mahi-mahi souvent appelés « dolphin » ou « dorado » !
Belle prise aussi pour Michel, notre serre-file!
Une fois revenus de la pêche, des filets de poisson frais à profusion !
Mardi le 29 novembre
Grâce à un des contacts de notre chef de caravane, nous avons aujourd’hui obtenu la permission de visiter le fameux hôtel de grand luxe Grand Bay-Isla Navidad avec un membre de leur personnel.
Le Grand Bay Hotel de Barra de Navidad
Pointe de Barra de Navidad vue du Grand Bay Hotel-Isla Navidad
Le très luxueux lobby du Grand Bay Hotel de Isla Navidad
Du luxe à couper le souffle!Planchers en marbre, colonnes monumentales, fontaines d’eau, sans oublier l’exceptionnel terrain de golf Médaillé d’Or de 27 trous manicurés comme c’est pas possible, une extraordinaire propriété s’étendant sur des kilomètres, le rêve de tout golfeur.
Vue arrière de l’immense hôtel de 199 suites donnant sur la marina privée faisant également partie du complexe.
Quelle visite hors de l’ordinaire !
Mercredi sera (malheureusement) notre dernière journée de voyage en caravane et nous la passerons à flaner sur la plage et à nous préparer puisque demain le 1er décembre, tel que prévu, nous partons vers notre destination finale : Puerto Vallarta située à 220 kms au nord-ouest et où nous y passerons les mois d’hiver à la chaleur de cette ville si accueillante et où il y a tant à découvrir !
La malécon de Puerto Vallarta en soirée
Puis le 19 mars prochain, plusieurs couples provenant des caravanes de novembre et de janvier repartiront vers de nouvelles découvertes sur le chemin du retour avec Caravanes Soleil entre Puerto Vallarta et Nogalès en Arizona, une randonnée de 17 jours dans des campings en bord de mer dont une excursion de 3 jours en train dans le fameux Copper canyon (Barranca del cobre) jusqu’au village raramùri de Creel!
Faire le bilan de ce voyage en caravane ?
Évidemment, chacun a connu ses expériences personnelles à travers ces 25 jours, certains ont même appris à mieux se connaître, d’autres ont dû composer avec les différents caractères de chacun des Membres participants et s’adapter au besoin. Plusieurs se sont fait de nouveaux amis à l’intérieur du groupe de la caravane, amis qu’ils côtoieront pendant de nombreuses années. Pour la très grande majorité d’entre nous, cette incursion au Mexique était notre première expérience dans ce pays par la route. Nous n’avons pas été déçu par l’organisation de Caravanes Soleil, par le nombre, la variété et la qualité des endroits visités, par le temps qui nous a été consacré par le chef de caravane et le serre-file à vouloir constamment nous aider à mieux nous faire connaître ce pays, à nous en donner et nous en faire découvrir toujours plus !
À mon avis et pour ceux qui en sont à leur première expérience dans ce pays par la route, participer à une telle caravane si bien organisée reste encore la meilleure solution pour découvrir, vaincre leurs appréhensions et visiter les plus beaux endroits touristiques et villes coloniales du Mexique.
La bonne condition des routes nous a aussi agréablement surpris parce qu’on nous avait dit tellement de choses négatives sur les routes du Mexique, choses qui se sont avérées soit fausses soit carrément exagérées. La preuve en a été qu’aucun des VR n’a eu de crevaison ni aucun bris ou réparation mécanique si ce n’est d’un élévateur à moto dont on a finalement trouver le point faible à corriger.
Aucune des 31 personnes du groupe n’a été malade par la nourriture ou les breuvages, les repas mangés un peu partout s’étant révélés différents de ce qui nous mangeons habituellement mais délicieux.
Les Mexicains sont des gens tout à fait gentils, serviables à souhait, toujours souriants et de caractère plutôt simple à entrer en relation. Ils adorent les Canadiens et nous le leur rendons bien !
Merci à la Direction de Caravanes Soleil pour leur support et leur collaboration tout le long de ce voyage.Un gros merci aussi à tous les membres-participants de la caravane qui nous ont permis de rendre possible et de façon aussi détaillée ce reportage ; leur bonne humeur, leur sourire et leur entrain ont permis à tous de surmonter les petits aléas ou incidents rencontrés sur le parcours. Viva el Mexico !
À bientôt pour une autre Caravane Soleil… au Mexique !
Peut-être celle du 19 mars prochain dans le Copper Canyon ? Restez avec nous……
Un reportage de Jacques Laliberté, www.VRcamping.com |
