VRcamping.com et Caravanes Soleil ...au Mexique
4e épisode de la Caravane Soleil de 16 couples actuellement en cours au Mexique :Lago Chapala et... la moto du Chef fait des siennes !
Reportage de Jacques Laliberté -VRcamping.com
Chef de caravane : Serge Loriaux de Caravanes Soleil... pour le Mexique!
Serres-file : Michel et Michelle Aubé
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Vendredi 18 novembre
La clarté du jour vient tout juste d’apparaître à Patzcuàro. Quelques génératrices se font entendre pour le café matinal, les rôties et les oeufs de plusieurs car le courant du camping n’est pas assez fort pour supporter la demande accrue de nos micro-ondes, cafetières, etc.. La plupart des campings mexicains datent d’il y a 15 ou 20 ans, à une époque où il n’y avait que des touristes voyageant avec des tentes ou des roulottes de 18-20 pieds! Mais on s’en accomode au mieux.
Après les préparations de dernière minute, nous procédons à la désinstallation des antennes paraboliques StarChoice qui nous relient à nos programmes de télé du Québec. Toujours cocasse de se rendre compte que même si personne d’entre nous ne veut passer l’hiver au froid du Québec, nous voulons tout de même connaître la température qu’il y fait à chaque jour!
Certains, comme Jacques et Michel, se sont levés très tôt pour prendre leur marche matinale vers 5 heures! L’air est vivifiant, quelques coqs se font entendre, certains oiseaux virevoltent autour des arbres près de nos VR, la journée commence sa vie.
Danielle se remet de ses émotions de la veille : en effet, après le temps nécessaire à la coloration de ses cheveux vient le moment du rinçage, la voilà la tête dans l’évier mais.... pas d’eau! Le réservoir d’eau potable est vide... à son grand désespoir! Toute énervée, elle sort du VR et demande du secours! Ronald qui passait par là, baisse en bon samaritain rapidement le lévier approprié de la section d’eaux à l’extérieur et la voilà soulagée d’entendre de nouveau le « chuintement » de l’eau sortant généreusement du robinet. Et MiMi qui s’empresse de prendre un cliché pour la postérité! Danielle court désespérément après la photo depuis ce temps......
Nous partons de Patzcuàro à 7h30, dans le silence du matin et tout se passe étonnamment bien.
À la demande du Chef, quelques-uns d’entre nous s’étaient préparés la veille en déplaçant leur VR de façon à libérer le passage à d’autres stationnés plus à l’arrière, facilitant d’autant les déplacements. Les VR les plus gros passent lentement sous l’arcade d’entrée du camping El Pozo afin de ne pas accrocher quoi que ce soit et tout se passe bien; une caravane à sellette était passée mais de justesse à l’arrivée, un jeune homme ayant dû monter sur l’échelle arrière pour s’assurer du passage sans accroc. Après avoir rencontré le propriétaire du camping, un « jeune homme » de 80 ans de Morelia et père d’un enfant de 3 ans (wow!), le Chef a obtenu que le passage soit quelque peu creusé au sol dans le but de permettre une meilleur jeu d’espace dans le haut. À notre départ, les travaux débutaient....pour notre caravane de janvie.
Aujourd’hui, nous aurons 270 kilomètres à parcourir. Cela devrait nous prendre environ 8 heures! De Patzcuaro, nous prendrons la route 15 qui nous mènera dans un premier temps de Quiroga à Zacapu puis de Zamora de Hidalgo à Jiquilpan de Juarez. De là, nous longerons le côté sud de la Laguna de Chapala de l’est vers l’ouest avant d’arriver à Jocotepec situé à l’extrémité nord-ouest du Lac Chapala où nous nous arrêterons dans un camping local appelé Roca Azul.
Nous n’emprunterons aucune autoroute aujourd’hui car le Chef nous dit que plus on prendra d’autoroutes plus on manquera des choses intéressantes pour notre premier voyage. Et les « cuotas » (autoroutes à péages) au Mexique sont extrêmement dispendieuses, plus que tout ce qui est imaginable de payer aux États-Unis et au Canada. Par exemple, si nous emprunterions tous les autoroutes payantes pour le trajet actuellement prévu de la caravane, il nous en coûterait plus de US$300 pour se rendre jusqu’à Puerto Vallarta. De plus, il arrive très souvent que les cuotas et les « libré » (non payantes) aient des tracés une à côté de l’autre, sauf dans les montagnes évidemment. Alors, aussi bien profiter du panorama et du dépaysement! Après tout, on est ici pour ça
Après avoir dépassé Quiroga, Zacapu (prononcez Sac-à-pou) puis Zamora de Hidalgo (région des fraises et des pommes de terre) nous voilà au dernier tournant de Jiquilpan de Juarez avant d’amorcer notre entrée sur la rive sud du fameux lac Chapala. Jusque là, la route là encore est assez bien ma foi, pas mal mieux que nos routes du Québec au printemps en tout cas! Des travaux routiers nous oblige à rouler pendant une quinzaine de kilomètres sur une route de gravelle en instance d’asphaltage, heureusement la route est belle et plutôt droite. Mais soudain, Myriam et Jean roulant immédiatement derrière le Chef de caravane avise promptement ce dernier sur le C.B. que sa moto vient de faire... le grand saut!
Heureusement, tous les conducteurs trouvent facilement une place pour se garer immédiatement sur les 2 côtés de la route qui est très large à cet endroit. On constate les dégâts : la moto s’est détachée on ne sait trop pourquoi de ses 2 harnais (binders) arrières la reliant au chassis de l’élévateur. Sur le coup et au moindre cahot de la route, la moto de 650 livres s’est littéralement envolée brisant au passage le bras reliant la moto au bras de la crémaillère de l’élévateur. Heureusement, le Chef avait installé une courroie de sécurité « au cas zou », ce qui lui a évité de perdre sa moto sur la chaussée! Un tel accident n’est pas sensé survenir et on se demande bien ce qui s’est passé! En vérifiant la bas de crémaillère de l’élévateur, on s’aperçoit que les 2 vis de 3/8 de pouce de diamètre se sont cassées! Mais quel coup peut casser 2 vis d’un tel diamètre? Peut-être y avait-il quelque chose sur la route, pourtant..... Par chance, le Chef avait 2 vis de 3/8 de rechange!
Grâce aux talents de Michel et Normand, nos 2 « apprentis mécaniciens super débrouillards » le tout est réparé après 45 minutes de travail, marteau, perceuse et pinces ont participé à l’effort. La voiture du Chef ayant été réinstallée à même l’attache de l’élévateur à moto, la caravane reprend donc la route jusqu’à Jocotepec et nous arrivons au camping Roca Azul, un nouveau camping construit l’année dernière avec des patios de béton et du 30 ampères comme courant!
De la « carretera » nous longeons un chemin long de 2 kilomètres avant d’arriver à la barrière principale. Le camping est situé dans un complexe de maison-condo-hôtel d’envergure et une fois traversé 3 barrières nous arrivons au camping situé à l’arrière du complexe d’où nous avons une vue aérienne du lac Chapala.
Comme nous avons roulé une bonne partie de la journée, on s’installe et on relaxe jusqu’au lendemain. Nous y resterons 3 nuits sous un ciel rempli d’étoiles.
Le camping Roca Azul est joli, propre et nous sommes entourés d’un terrain de soccer gazonné à notre droite et du Lac Chapala derrière nous. C’est un endroit très calme et comme on est situé à l’endroit le plus reculé du complexe, pas besoin de vous dire que c’est plutôt calme la nuit!
VR stationnés au camping Roca Azul avec le coucher du soleil en arrière-plan!
Samedi le 19 novembre
À 40 kilomètres au sud de la très agitée Guadalajara, le lago de Chapala est le deuxième plus grand lac du Mexique, une immense lagune d’eau douce bordée de montagnes qui bordent son rivage. Le terme Chapala vient du nom du chef indien Tecuexe, Capalac, qui fonda le village sur les rives du lagon en 1510. Les 2 villes environnantes les plus habitées et les plus fréquentées sont Ajijic (prononcez a-hi-hic) et Chapala. On dit qu’il y aurait près de 5,000 résidents américains et canadiens qui y vivraient de façon permanente parce qu’ils apprécient le climat particulièrement clément de cette région.
Aujourd’hui, au Roca Azul, certains préféreront se prélasser autour de la piscine chauffée disponible aux gens du camping. D’autres, guidés par le Chef, iront visiter Chapala et Ajijic en ce samedi après-midi.
Le long du chemin, les 6 voitures faisant du co-voiturage s’arrêterons quelques minutes à un stand offrant des fruits entiers frais comme des ananas et un genre de cantaloupe que la jeune fille coupent en morceaux pour les gens pressés de manger de la vitamine C... comme Diane ici!
Nous sommes arrêtés à cet endroit en fait pour regarder un phénomène quelque peu rarissime de nos jours où les arbres sont coupés à qui mieux mieux pour faire place à de la construction nouvelle, des ponts, des viaducs, etc. C’est à Ajijic en effet que l’on peut admirer un des rares grands ponts naturels au monde composé d’arbres énormes qui se rejoignent au-dessus de la route par le centre !
Ajijic possède un pont naturel fait d’arbres des 2 côtés de la rue qui se rejoignent au milieu
Une partie du rivage de la ville de Chapala
Chapala est une petite ville qui a toutes les apparences d’une ville qui a subi les influences nord-américaines de par l’urbanisme qui s’est développé dans cette petite ville. Des nord-américains demeurent ici et ça paraît. La ville est propre, la circulation se fait de façon disciplinée, des policiers dirigent le flot de voitures qui y arrivent passer le week-end, le mercado mobile monté pour la période du vendredi au dimanche occupe une place de choix le long de la Malecon (bord de mer) et les maisons sont impeccablement bien peinturées... comme chez nous ! On s’y sent bien lorsqu’on y marche. Chapala, un nom à se souvenir.
Le mercado piétonnier de Chapala
Le Chef, accompagné de Normand et Michel, iront à Jocotepec pour y aller chercher les pièces de remplacement supplémentaires pour l’élévateur juste au cas où ce dernier referait des siennes ! On ne sait jamais... mais on croit que ça tiendra cette fois
Le centro de Chapala
Dimanche après-midi à Ajijic au bord du Lac Chapala, cerveza, el sol y mariachis !
Dimanche le 20 novembre
C’est ce matin que notre caravane devait partir pour les eaux thermales de Chimulco-Villa Corona mais compte tenu que le changement quotidien des eaux thermales des piscines ne sont pas en opération le dimanche, le Chef décide de prolonger d’une journée notre séjour à Jocotepec.
Dès 9h, plusieurs membres du groupe se dirigent vers les courts de tennis que le Roca Azul a mis à notre disposition. Plusieurs, dont entre autres Michel, Guimond et Jacques se sont réchauffé au tennis mais Guimond a tôt fait de « brûler » tous les autres quoiqu’ils se tiennent encore debout....
Puis ce sera la piscine pour tout le monde, une vraie bande de collégiens en vacances....
Jusqu’ici, tout s’est passablement bien passé : aucune crevaison ni bris ou réparation mécanique aux VR et personne de malade, on se croise les doigts que ca continue. On se prépare doucement à notre départ du lendemain matin, en route cette fois pour les eaux thermales de Villa Corona où tout le monde a bien hâte de se baigner dans ses piscines d’eaux curatives.
Pour la suite de nos aventures, ne manquez pas la semaine prochaine le 5e et dernier épisode : les eaux thermales de Villa Corona, Melaque/Barra de Navidad, Tenacatita, Isla Navidad et arrivée à Puerto Vallarta ! |
