VRcamping.com et Caravanes Soleil ...au Mexique
Chef de caravane : Serge Loriaux de Caravanes Soleil... pour le Mexique!
Serres-file : Michel et Michelle Aubé
Cliquez sur les photos pour les aggrandir!
4 novembre 2005
ENFIN! Nous voilà tous arrivés et réunis à Mission au Texas dans un magnifique camping recommandé par notre Chef de Caravane, camping offrant tout à fait gratuitement pour notre groupe le Wi-Fi (internet haute vitesse sans fil), les interurbains, le câble TV et même les bicyclettes et d’où nous partirons tous dans 2 jours, soit le 6 novembre. Trente et une (31) personnes en tout.
Ils proviennent de toutes les régions du Québec : Sherbrooke, Laval, Chibougamau, Sherbrooke, Mont-Tremblant, Gatineau, Montréal, etc
Seize (16) couples, tout aussi différents que les 16 VR (« VR » pour Véhicules Récréatifs) qui composeront cette caravane. Seize couples...enfin presque puisqu’un des participants est venu seul avec son énorme scooter de 650cc bien attaché sur un élévateur à moto derrière son VR de 35 pieds diésel. À part deux (2) couples-participants ayant déjà roulé de façon limitée au Mexique, tous les autres en seront à leur première expérience sur les routes mexicaines!
Voici la composition des 16 VR de la caravane :
Autocaravane Classe A diésel: 43 pieds, 40 pieds et deux de 38 pieds,
Autocaravane Classe A essence : 32 pieds, 34 pieds et trois de 35 pieds
Autocaravane Classe C essence : 24 pieds
Caravane à sellette (5th wheel) : 30 pieds, 31 pieds, 32 pieds et 33 pieds, dont tous les pick-up sont à moteur diésel
Caravane classique (roulotte) : 22 pieds (deux)
NOTE : 4 couples-participants transportent une moto ou un scooter derrière leur VR
L’âge moyen des participants est de 58 ans, le plus jeune ayant 36 ans et le plus âgé 72 ans. Surprenant, n’est ce pas?
Le VR le plus récent est de l’année 2004 et le moins récent date de 1989.
Tous ont payé le même prix : 950$ par VR de 2 personnes pour 25 jours de caravane, à partir de la frontière du Mexique au Texas.. Aucun dépôt ne nous a été demandé pour quelque réservation que ce soit. De cette façon, si l’un d’entre nous ne veut pas participer à l’une des excursions prévues durant l’itinéraire, il n’aura rien à débourser! Pratique et économique pour ceux voyageant sur un budget. De plus, nous avons un terrain de garanti à notre arrivée à Puerto Vallarta grâce aux contacts de Caravane Soleil !
Le Chef de caravane, arrivé environ une semaine avant le départ, nous réunit tous dans la salle communautaire du camping le samedi matin 5 novembre à 10 heures, veille de notre départ. Il nous explique que nous avons tous un rôle important à jouer pour le succès de cette aventure et qu’un minimum de discipline doit régner de façon constante dans le groupe afin de privilégier des vacances agréables pour tous dans un encadrement offrant la sécurité, le bien-être et le confort pour tous les participants.
Au menu de la réunion, une foule de détails, suggestions, recommandations, que ce soit pour les procédures de visas ou d’importation temporaire de nos véhicules au Mexique, les moyens d’obtenir des pesos mexicains avec nos cartes de débit québécoises sans avoir a transporter d’énormes sommes d’argent à bord, les outils importants à avoir, nos immatriculations, nos assurances, l’alcool au volant, l’ordre des VR dans la caravane, les routes empruntées, les aliments que nous aimons au Québec et à acheter aux Texas puisque certains sont introuvables au Mexique, la constitution d’une pharmacie à bord, les petites réunions quotidiennes, nos CB et « walkie-talkies » pour nos communications sur la route et en excursions, etc...
Nous sommes tous de très bonne humeur et plusieurs souhaiteraient même pouvoir partir avant la date prévue tellement le groupe est rempli d’enthousiasme!
Notre Chef de caravane, Serge Loriaux (sloriaux @hotmail.com), possède une expérience de 31 ans du Mexique et sa dernière conférence annuelle « Voyagez au Mexique en VR » en juillet dernier à Laval a réuni près de 100 personnes intéressées éventuellement à voyager au Mexique avec leur VR. Pratiquement tous les Membres de notre caravane ont participé à une de ses conférences des 4 dernières années. Serge Loriaux a aussi donné une autre conférence « RVing to Mexico » au Missouri l’été dernier dans le cadre du Rallye International du HRRVC (Holiday Rambler RV Club) où étaient réunis plus de 1,200 VRs de la marque; également, Serge Loriaux a aussi offert une conférence aux Membres de la FMCA-Chapître Allô-Québec en septembre dernier!
« Le Jefe » (prononcez Héfé – « Chef » en espagnol) est un homme d’expérience et ça paraît! Paraît-il qu’il aurait dirigé plusieurs entreprises à ce qu’on dit. Maintenant à la retraite malgré qu’il ne soit âgé que de 57 ans, c’est un homme ordonné, méthodique et suit son programme d’une façon disciplinée, ce que tous semblent apprécier. Je dois admettre que la plupart d’entre nous étant totalement inexpérimenté sur les routes du Mexique, le fait que notre Chef de caravane roulera dans sa luxueuse et récente autocaravane diésel de 40 pieds en rassure plusieurs car QUI donc se risquerait avec un VR d’une telle valeur si les routes ne seraient pas en bon état? Nous lui faisons confiance.
Il nous avise que les 2 premières journées seront les plus longues en kilométrage et en temps roulé puisque nous devrons nous rendre au coeur du Mexique avant de pouvoir en voir les beautés. Après 2 jours, nous aurons roulé un peu plus de 900 kilomètres (540 milles) avant d’arriver à Guanajuato, la plus grande partie de ce trajet sur une autoroute contournant l’énorme ville de Monterrey jusqu’à Saltillo puis ensuite sur une route nationale primaire à 4 ou 6 voies de large! Et à 2 reprises par des postes de péages, nous contournerons les villes de Saltillo et de San Luis Potosi nous permettant ainsi d’éviter les embouteillages même sur les « periferico » et « libramiento » de ces grandes villes.
Le « serre-file » prévu étant retenu à Montréal pour cause de maladie, « le Chef » demande si quelqu’un d’entre nous souhaiterait remplir ce rôle question de s’assurer que tout se déroule bien « à l’arrière » de la caravane. Michel et son épouse Michelle de Québec, offre de leur temps avec bonne humeur, aux grands applaudissements du groupe. Restaurateur de St-Foy, Michel se révèlera par la suite un véritable bout-en-train tout le long du voyage et en fera rire plusieurs.
Nous avons donc tout le reste de la journée du samedi et la journée du dimanche pour faire nos dernières emplettes chez « Wal*Mart » et chez « Camping World » agréablement situés à quelques minutes de notre camping car « Le Chef » nous avise d’apporter des certaines pièces de rechange telles que raccords et boyau de vidange d’eaux grises et noires introuvables au Mexique, des courroies, filtres, sans oublier, entre autres, le mais en crème (pour les amoureux du fameux « pâté chinois »), de la pâte de tomate pour les adeptes du spaghetti, ainsi que...du beurre salé!
Certains se feront installer des pneus neufs sur leur véhicule toué, d’autres feront une provision de conserves, de fruits et légumes et viandes puisque nous ne croiseront un « Wal*Mart Supercenter » qu’au troisième (3e) arrêt, soit à Quérétaro, donc environ 7 jours après notre départ!
Nous sommes maintenant dimanche matin. Certains n’ont dormi que par période, sans doute causé par l’énervement de notre départ du début de soirée. Mais tous ont le sourire. Certains s’affaireront à laver leur VR durant cette dernière journée en terre américaine, d’autres à exécuter certaines vérifications de dernière minute. On sent la fébrilité mais aussi la bonne humeur et la joie de vivre est dans l’air. Dans la piscine du camping, on dirait même une bande d’adolescents dans un Club Med pour adultes....
19h30, dimanche soir le 6 novembre : le plein d’essence et de propane fait, notre chauffe-eau et notre frigo branché sur le propane, nous nous mettons tous en route vers le Mexique!
Voilà ce qui est prévu : nous traverserons la frontière dans la région de Pharr/McAllen, puis nous nous garerons dans le stationnement des douanes mexicaines, le temps d’obtenir nos visas d’immigration et les permis d’importation temporaire de nos véhicules. Puis, une fois les formalités réglés et avec la permission des autorités mexicaines, nous dormirons dans ce stationnement afin de pouvoir repartir très tôt le lundi matin.
NOTE : 4 des 16 participants ont transporté leur moto ou scooter derrière leur VR !
Le Chef nous avait dit qu’au Mexique rien ne se passait tout à fait comme chez nous ou aux États-Unis. Nous avons pu nous en rendre compte dès que nous dirigeons vers le building des visas. Voyant venir un si gros groupe de personnes avant la fin de son quart de travail, le fonctionnaire décide que ...sa journée est terminée! Nous devrons donc attendre au lendemain matin! Comme premier contact avec les fonctionnaires mexicains, c’est réussi. Nous en rions.
Stationnement aux douanes mexicaines pour la nuit
Dès 8 heures le lendemain matin, les visas d’immigration ayant été émis et à 10 heures tous les documents d’importation temporaire des véhicules au pays étant également réglés, la caravane se remet donc en route! Tout le monde a bien dormi et prêt à vivre l’aventure.
Le Chef nous a prévenu que cela pourrait prendre environ de 4 à 5 jours avant que les Membres de la caravane soient familiers avec les aléas et les conditions de la route, de la bonne entente entre participants, de la prise de connaissance entre eux, que des tensions pourraient surgir rendant nerveux et inconfortables pendant quelques jours certains participants, bref de l’adaptation nécessaire pour tous à rouler et à vivre en groupe. – « Après tout, nous sommes tous des êtres humains avec nos qualités et nos défauts, nos forces et nos faiblesses, des expériences de vie différentes, des caractères différents, une instruction et une éducation possiblement différente, des personnes d’âges différents, certains ont beaucoup voyager et d’autres beaucoup moins. Il est donc normal que quelques jours soient nécessaires pour apprendre à nous connaître et à partager entre nous »
La première chose que nous réalisons est la condition des routes : bien meilleure que ce qu’on nous a dit! Avant notre départ du Québec, plusieurs connaissances nous ont répété « à qui mieux mieux » que les routes seraient terribles, que nous aurions plusieurs crevaisons et pannes mécaniques, etc. Mais le Chef nous a dit lors de sa conférence de cesser d’écouter tout ce qui se dit sur le Mexique et de vivre soi-même ce pays et que nous verrions bien ce qui est vrai de ce qui est faux.
Nous serons en groupe de toute façon, donc le risque sera plutôt limité et on se dit que plus on sera, plus on aura de possibilité qu’il y ait un mécanicien ou quelqu’un qui s’y connaît en électricité parmi le groupe pour en dépanner un.
Le Chef de caravane nous a également dit ceci : « je vous le dis d’avance, au fur et à mesure que nous avancerons sur les routes de ce pays, vous vous apercevrez que 95% de tout ce que l’on vous aura raconté ou répété de négatif sur le Mexique se révélera soit complètement faux, soit fortement exagéré. Après tout, on a aussi des crevaisons et des pannes mécaniques avec nos VR au Québec, n’est-ce pas? Alors, POURQUOI présumer d’avance des choses qui n’arriveront probablement pas? Pensons positif ! »
Après quelques 20 kilomètres sur la route, tout se passe bien, nous sommes 16 VR en ligne, prêts à prendre la direction de Monterrey.
Caravanes Soleil... pour le Mexique! (lien) se distingue des autres entreprises de caravanes parce qu’elle préconise que tous les participants voyagent ensemble alors que d’autres entreprises du genre optent pour une situation où les participants voyagent seuls en groupe de 4 ou 5 VR pendant que leur Chef de caravane les précède d’une heure ou deux à destination et que le serre-file est à la fin du convoi seulement. Différente méthode d’opération.
Notre Chef de caravane nous explique qu’il préfère rouler en tout temps avec les Membres de la caravane au cas où quelque chose d’imprévu surviendrait (accident, maladie, infraction au code de la route dans un pays inconnu des participants, etc.). Parlant espagnol, la langue du Mexique, le Chef peut alors venir rapidement à notre rescousse afin d’offrir l’encadrement, la sécurité, le confort et le bien-être à tous.
Lisez la suite la semaine prochaine : Monterrey, Pemex, Guanajuato et Quérétaro !
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